HONG KONG FIRE: हॉन्गकॉन्ग के ताई पो इलाके में स्थित वांग फुक कोर्ट रिहायशी कॉम्प्लेक्स में बुधवार देर रात लगी भीषण आग ने पूरे शहर को हिला कर रख दिया है। यह आग 1948 के बाद हॉन्गकॉन्ग में हुई सबसे भयावह लगी आग है। अब तक 55 लोगों के मरने की पुष्टि हो चुकी है, 76 लोग गंभीर रूप से घायल हैं और 279 लोग अभी भी लापता बताए जा रहे हैं।

आठ ऊंची इमारतों वाला कॉम्प्लेक्स, बांस की मचान बनी मौत का कारण

वांग फुक कोर्ट में कुल आठ टावर हैं, हर टावर 35 मंजिला है और करीब 2000 फ्लैट हैं। इन दिनों इन इमारतों की मरम्मत चल रही थी, इसलिए बाहर बांस की मचान (स्कैफोल्डिंग) लगी हुई थी। आग सबसे पहले एक टावर में लगी और तेज हवा के साथ जलता हुआ मलबा उड़कर दूसरी इमारतों तक पहुंच गया। बांस की मचान ने आग को और भयानक बना दिया। मरम्मत के कारण कई खिड़कियां बंद थीं, इसलिए कई लोगों को आग की खबर तक नहीं लगी और वे फंस गए।

800 से ज्यादा दमकलकर्मी दिन-रात जुटे हैं। गुरुवार सुबह तक चार टावरों में आग पर काबू पा लिया गया, लेकिन बाकी चार में अभी भी धुआं और लपटें निकल रही हैं। आग बुझाते समय एक फायरफाइटर हो वाई-हो की भी मौत हो गई। कई दमकलकर्मी घायल हैं। कुछ जगहों पर तापमान इतना ज्यादा था कि फायरफाइटर अंदर तक नहीं पहुंच पा रहे थे।

इस कॉम्प्लेक्स में ज्यादातर बुजुर्ग रहते हैं। आग रात के समय लगी जब अधिकतर लोग सो रहे थे इसलिए कई बुजुर्ग समय पर बाहर नहीं निकल पाए। जापान, जर्मनी, ब्रिटेन, अमेरिका, कनाडा और चीन ने इस हादसे पर गहरा दुख जताया है। चीन के राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने भी शोक संदेश भेजा है।

तीन लोग गिरफ्तार, लापरवाही की आशंका

पुलिस ने मरम्मत का काम देख रही कंस्ट्रक्शन कंपनी के दो डायरेक्टर और एक इंजीनियरिंग कंसल्टेंट को गिरफ्तार कर लिया है। उन पर लापरवाही और गैर-इरादतन हत्या का शक है। जांच में पता चला है कि मरम्मत के दौरान इस्तेमाल हुए कुछ सामान (पॉलीस्टीरीन बोर्ड) ने आग को और तेजी से फैलने में मदद की।

चुनाव प्रचार रोका, स्कूल बंद, सड़कें सील

7 दिसंबर को हॉन्गकॉन्ग में विधान परिषद के चुनाव होने हैं लेकिन सभी राजनीतिक दलों ने अपना चुनाव प्रचार स्थगित कर दिया है। ताई पो के कई स्कूल गुरुवार को बंद रहे। इलाके की कई सड़कें सील हैं और 30 से ज्यादा बस रूट डायवर्ट कर दिए गए हैं। प्रभावित लोगों को कम्युनिटी सेंटर और अस्थाई आश्रय गृहों में जगह दी गई है। मैकडॉनाल्ड्स ने पीड़ितों के लिए 1000 मुफ्त फूड पैकेट देने का ऐलान किया है। हॉन्गकॉन्ग सरकार ने कहा है कि वे हर संभव मदद कर रही है और लापता लोगों की तलाश तेजी से जारी है।